Las vacas marinas, también conocidas como manatíes, son habitantes
protagonistas de las aguas de Florida. Exploran las serenas aguas azules del estado
durante gran parte del año y, cuando el clima se vuelve un poco más frío, se
instalan en los manantiales de agua dulce. En toda Florida, los visitantes
pueden tener la oportunidad de ver estas hermosas criaturas acuáticas en sus
hábitats naturales. Los visitantes pueden conocer de cerca a los manatíes y
comprender por qué Florida está trabajando arduamente para preservar esta
especie amenazada y restaurar sus hábitats.
Three
Sisters Springs en Crystal
River es un hábitat de invierno vital
para los manatíes. Los visitantes pueden disfrutar observando a estas gentiles
criaturas a lo largo del paseo marítimo de la zona y subirse a un kayak
transparente para verlas navegar a través de aguas cristalinas. Para ver más de
cerca, emprenda una visita turística guiada debajo de la superficie y practique
snorkel junto a los manatíes. Solo disponibles en Crystal River, estos
recorridos educan a los visitantes sobre cómo observar pasivamente a los
manatíes para garantizar la máxima seguridad de las vacas marinas de la zona.
En Homosassa
Springs, los manatíes son solo una de
las innumerables criaturas que llaman hogar a este parque estatal de vida
silvestre. Allí es posible echar un vistazo al cuenco de manantial natural y
observar a los manatíes en su hábitat natural. Un tour recomendado se puede
tomar con River
Adventure Tours para remar a lo
largo de la superficie y descubrir una nueva forma de hacer turismo.
En los meses más fríos, diríjase al norte de Crystal River hasta Manatee
Springs State Park, donde se puede ver
el homónimo del paisaje mientras los visitantes caminan por el extenso malecón
de 800 pies. Este manantial de primera magnitud es un espectáculo digno de
contemplar, y los manatíes que pueblan sus aguas son solo uno de los atractivos
más llamativos.
¿Busca no solo ver manatíes, sino también aprender más sobre ellos?
Entonces, Manatee
Lagoon en West Palm Beach debería ser
su próxima parada, un centro de descubrimiento ecológico dedicado a educar a la
comunidad e inspirar a otros a ayudar a preservar y proteger estas fascinantes
criaturas. Hay una variedad de exhibiciones aptas para visitantes de todas las
edades y hermosas vistas frente al mar, lo que equivale al destino perfecto
para traer a la familia.
Florida siempre se ha esforzado por proteger su entorno natural y
preservar las especies que lo habitan. A principios de este mes, se anunció el
último esfuerzo para ayudar a las vacas marinas. La Cámara de Representantes de
Florida propuso $ 8 millones de ingresos generales, a través de su lista de
fondos complementarios, a la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca
de Florida para ayudar a la querida población de manatíes amenazados del
estado. La financiación es más del doble del subsidio habitual para la
recuperación de manatíes y marca el último esfuerzo de Florida para proteger a
las vacas marinas.
A nivel local, el exitoso Proyecto de
Restauración de Kings Bay de Crystal
River se está expandiendo este verano y pronto puede convertirse en el estándar
para restaurar las aguas costeras con problemas de las que dependen los
manatíes en otras partes de Florida. Después del éxito del proyecto piloto, la
Legislatura de Florida continuó financiando las fases de seguimiento y actualmente
se están restaurando un total de 92 acres de los 600 acres de Kings Bay como
parte de un proyecto de $ 40 millones y siete años, y ya se han completado más
de la mitad.
Dedicado a replantar anguila nativa, el proyecto continúa eliminando las
algas tóxicas de la región que redujeron los niveles de oxígeno y mataron las
fuentes de alimento de numerosas criaturas, entre ellas el manatí. "Hay
más comida para los manatíes", dice el guía de ecoturismo en el agua John
Spann del Plantation Adventure Center, "y más se quedan en Kings Bay todo
el año en lugar de irse al final del invierno". "No estaba seguro de
que iba a funcionar cuando empezaron", dice Spann, "pero es una
diferencia entre el día y la noche".
Otro grupo de defensa local, el Proyecto de Restauración del Río Homosassa, también ha obtenido fondos estatales para comenzar un trabajo similar
en el cercano río Homosassa.
Como especie amenazada, las vacas marinas enfrentan un futuro incierto,
pero a través de fondos e iniciativas, el estado de Florida puede continuar
trabajando duro para garantizar que los visitantes continúen viendo estas
magníficas bestias y nadando junto a ellas durante los próximos años.
Haga clic
aquí para obtener más información
sobre los manatíes en Florida.
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